提起1995年，许多人都感觉似乎已经十分遥远，那时炙手可热的科技产品，比如DVD播放机、移动电话等现在看来显得如此笨重。然而在那之后的25年里，科技领域发生了巨大变化，许多科技产品和技术永远改变了我们的生活和世界，让我们与信息、娱乐和彼此更紧密地联系起来。
图1：苹果已故联合创始人兼首席执行官史蒂夫·乔布斯在2007年1月9日发布iPhone时，称其为“革命性的、神奇的产品，比任何其他手机都要领先5年”
苹果手机并不是第一款智能手机，但2007年的问世的确“一炮而红”。它具有强大的功能，能够运行数千个应用程序，将我们前所未见的诸多功能集成到一台设备上，实现社交、通讯、移动网络全球互联。苹果发起的移动通信革命也结束了傻瓜相机、GPS仪表盘、摄像机、掌上电脑以及MP3播放器时代。现在人们使用手机购物、照明等，苹果手机成为科技界的瑞士军刀。在iPhone推出13年后的今天，全球有超过35亿人使用智能手机，几乎占地球人口的一半。
如果没有Wi-Fi等无线通信技术，我们今天使用的智能手机和互联网就不可能实现。1995年，当你想在家“网上冲浪”时你需要一根网线年，WI-FI技术问世并投入使用，人们终于可以摆脱网线束缚，享受在家或办公室可以随意走动上网的方便快捷。多年来，Wi-Fi变得越来越快，并进入了电脑、移动设备甚至汽车领域。
Wi-Fi不仅让我们可以查看电子邮件或逃避无聊，它还使大量无需人与人互动就能连接和共享信息的消费设备成为可能，创造了名为物联网的系统。物联网这个词出现在1999年，但直到最近十几年才崭露头角。今天，全球有数百亿台联网设备，可以让我们执行智能家居任务，比如打开灯，检查前门等。以及工业应用，例如在医疗保健和市政服务管理方面。今年在物联网技术上的支出预计将达到2480亿美元，是三年前的两倍多。在五年内，市场规模预计将超过1.5万亿美元。
对大多数用户而言，智能家居的核心是语音助手，如亚马逊Alexa、谷歌助手和苹果Siri。“小语音助手们”连上网就能主动为你播报天气、新闻，播放各种音乐等。截止2019年，全球有超过32.5亿台设备在使用语音识别技术，预计在2023年该数字将增至8亿。但这项技术同样存在隐私问题，会将用户信息传输给亚马逊、谷歌和苹果等。三大公司均承认，为了提高软件的准确性，他们使用人工承包商来监听语音助手对线：蓝牙技术使我们能够在双手紧握方向盘的同时进行电话通话
另一项必不可少的无线通信技术当属蓝牙技术，这是一种短距离连接设备的无线年问世的蓝牙技术，可实现短距离信息无线交互，帮助用户腾开手边通话边干活，如开车时打电话等。之后，蓝牙技术还可与无线蓝牙耳机、便携式无线扬声器、智能手机、电脑和汽车短距离互联。2012至2018年间，全球蓝牙用户超过百亿。现在，蓝牙技术还被广泛使用于智能家居中，用蓝牙技术控制门锁、灯光等。
虚拟专用网（VPN）本质上是用于在互联网上传输数据的加密隧道，这对万千企业私人用户来说至关重要。1996年，该技术问世，最初仅用于公司内网，这样他们的远程员工就可以安全地访问公司的内部网。到2018年，超过四分之一的网络用户使用VPN技术。
比特币是一种P2P形式的虚拟加密数字货币。2017年1月1日，比特币价值突破1000美元，同年12月价值超过19000美元，2018年上半年其价值跌落了50%。比特币集科技、货币、数学、经济、社会动力学等多学科知识于一体，比特币不通过用户名、ID或社会安全号码连接买卖双方，而是使用加密密钥。比特币交易风险大，同时会有数千“淘金者”竞争。
比特币起源于区块链技术，后者是加密货币背后的加密技术。由于区块链作为一种安全的数字账簿工作，许多初创公司希望将其应用于投票、彩票、身份证和身份验证、图形渲染、福利支付、求职和保险支付等方面。分析公司Gartner估计，到2025年，区块链将为企业提供1760亿美元的价值，到2030年将达到惊人的3.1万亿美元。
在过去的25年里，娱乐设备变得更加便携，这在很大程度上要归功于MP3和MP4压缩技术的引入。对高质量、低比特率编码的研究始于20世纪70年代。这个想法是将音频压缩成数字文件，而音频质量几乎没有损失。我们今天所知的MP3标准是在90年代中期出现的，但第一个移动MP3播放器直到1998年才开始为消费者所用，当时韩国Saehan公司发布了MPMan，这是一款基于Flash的播放器，可以容纳大约12首歌曲。
1999年，当时19岁的学生肖恩·范宁(Shawn Fning)创建了一个软件一款，允许用户在互联网上免费交换MP3文件。然而此举削减了唱片行业和艺术家的利润，他们提起诉讼，最终导致Napster破产，但这种形式帮助催生了Spotify、苹果音乐(Apple Music)等许多流媒体音乐服务。
新兴的人脸识别技术应用日益广泛，其生物特征识别技术可通过用户面部特征进行核实和识别身份。这项技术帮助我们解锁设备并将数字相册中的照片分类，但监控和营销可能才是其最终的主要用途。连接到面部识别数据库的摄像头包含数百万张面部照片和驾照照片，用于识别犯罪嫌疑人。
此外，当你走进超市或商店，人脸识别还可根据你日常喜好推荐满足用户需求的特定商品。不过，这些活动都会引发隐私问题，从执法越权，到带有隐藏种族偏见的系统，再到黑客获取您的安全信息，不一而足。而且有些系统并不总是非常准确。即便如此，人脸识别技术市场前景依旧广阔，单在美国，这个市场规模预计能从2019年的32亿美元增长到2024年的70亿美元。
人工智能（AI）过去仅限于科幻小说中，但近几十年来，它已经进入现实世界，成为我们这个时代最重要的技术之一。除了充当面部识别背后的大脑，AI还帮助解决交通、零售和医疗保健方面的关键问题。在互联网上，它被用于从语音识别到垃圾邮件过滤等。华纳兄弟甚至计划使用AI来分析其潜在的电影，并选择哪些电影进行开发。
但也有人担心，随着包括无人机、导弹防御系统和哨兵机器人在内的自主武器的发明，反乌托邦的未来迫在眉睫。行业领袖呼吁对这项技术进行监管，以防止像深度伪造（deepfakes）这样的工具带来的潜在危害，这些工具可以伪造视频，让人们看起来好像说了或做了他们没有说过或做过的事情。
图12：无人机已被用于拍摄电影片段、递送包裹和为农作物上喷洒农药以保护农场
无人机在最近几年取得长足进步，这个最初只是业余爱好者的设备已经改变了许多行业，包括利用无人机拍摄电影，向交通不便的地方递送包裹，勘察建筑工地，并为农作物喷洒杀虫剂等。无人机现在分为多个种类，从四轴飞行器到携带有效载荷的迷你飞机。在美墨边境，海关和边境保护局使用价值1600万美元的军用捕食者无人机，飞行高度可达15000米，配备了足够强大的雷达，可以探测沙子中的脚印。在可见的将来，无人机预计将挤满天空，充当私人空中出租。